沼氣中毒

沼氣是一種無色、有味、有毒、有臭的氣體，它的主要成分甲烷在常溫下是一種無色、無味 、無臭 、無毒的氣體。甲烷分子式是CH4，是一個碳原子與四個氫原子所結合的簡單碳氫化合物。甲烷對空氣的重量比是0.54，比空氣約輕一半。甲烷溶解度很少，在20℃、0.1千帕時，100單位體積的水，只能溶解3個單位體積的甲烷。

甲烷是簡單的有機化合物，是優質的氣體燃料。燃燒時呈藍色火焰，最高溫度可達1400 ℃左右。純甲烷每立方米發熱量為36.8千焦。沼氣每立方米的發熱量約23.4千焦，相當於0.55千克柴油或0.8千克煤炭充分燃燒後放出的熱量。從熱效率分析，每立方米沼氣所能 利用的熱量，相當於燃燒3.03千克煤所能利用的熱量。

沼氣發酵係指有機物質(包括碳水化合物、脂肪、蛋白質等)在一定溫度、濕度、酸鹼度和厭氧條件下，經過沼氣菌群發酵，生成沼氣、消化液和消化污泥。而有機物質發酵產生的沼氣以甲烷為主，可作燃料，是一種清潔能源；消化液含有可溶性氮、磷、鉀等元素，是一種優質肥料；而消化污泥主要組成分是菌體、不易分解的有機物質以及灰分，也是一種優良有機肥與動物飼料，不僅對於改良土壤具有相當高之功效，同時也能應用於家畜與養殖飼料。像是農場動物糞便與都市垃圾在一定條件下，經過微生物發酵作用產生的沼氣，是一種可燃氣體，而沼氣發酵尤其適用於在大型農業國家。